Le gaz naturel renouvelable

La transition énergétique du Québec passe par une augmentation de la production et de l’utilisation des énergies renouvelables, comme les énergies solaire, éolienne, hydraulique et le gaz naturel renouvelable. Si ce dernier est renouvelable, c’est parce qu’il est produit à partir de méthane émis par la décomposition de résidus organiques, comme les résidus alimentaires et agricoles. Pensons par exemple aux restes de table, aux eaux usées, à la bouse de vache ou aux matières organiques dans les dépotoirs. Des éléments abondants et qui se renouvellent continuellement.

C’est grâce à des procédés comme la biométhanisation ou le captage du biogaz émis par les sites d’enfouissement que l’on récupère le méthane émis par les résidus organiques pour produire du gaz naturel renouvelable. Celui-ci est purifié et injecté dans le réseau gazier, et procure une énergie qui peut être utilisée à des fins industrielles, pour chauffer des bâtiments, notamment lorsqu’il y a des enjeux de pointe hivernale ou de capacité électrique, ou pour alimenter des véhicules lourds.

Chaque déchet organique valorisé, c’est-à-dire dont on récupère le méthane issu de sa dégradation, et chaque projet de biométhanisation au Québec peut contribuer à décarboner l’énergie distribuée par le réseau gazier. Ces projets sont de plus en plus nombreux et permettent aux villes, aux régions, aux collectivités et aux entreprises de revaloriser leurs matières organiques pour produire localement une énergie de source renouvelable.

Avec le gaz naturel renouvelable, pensons l’énergie autrement.

Oui, s’il est produit à partir d’une source renouvelable. Il existe cinq principales sources d’énergie renouvelable : le soleil, le vent, l’eau, l’énergie provenant du sol (géothermie) et la matière organique. C’est la matière organique résiduelle qui est utilisée dans le cas du gaz naturel renouvelable (GNR) acquis par Énergir. Déchets de table, eaux usées, fumier et lisier agricole se renouvellent sur des cycles très courts.

Pour satisfaire à l’atteinte des cibles réglementaires de GNR, Énergir s’approvisionne en GNR principalement auprès de producteurs situés aux États-Unis. Elle travaille à augmenter son approvisionnement auprès de producteurs au Québec.

La quantité de GNR achetée par Énergir à chaque producteur est injectée par ce dernier dans le réseau gazier de la région où le producteur est situé. Il peut donc être injecté dans le réseau gazier d’Énergir ou d’un autre distributeur an Amérique du Nord et se mélange ensuite avec le gaz naturel fossile qui circule dans le même réseau gazier et sont indissociables. Ainsi, comme c’est le cas pour son approvisionnement en gaz naturel fossile ou comme dans le domaine de l’approvisionnement en électricité, une fois que l’énergie achetée est injectée dans le réseau gazier ou le réseau électrique, il n’est pas possible de suivre la molécule de gaz ou l’électron. La molécule de gaz ou l’électron est consommé par les différents utilisateurs connectés à ces réseaux.

La quantité de GNR achetée par Énergir vient réduire la quantité de gaz naturel fossile qu’Énergir achète dans le cadre de son approvisionnement global. Étant donné que les molécules de GNR et de gaz naturel fossile circulent dans le même réseau gazier et se mélangent sans qu’il soit possible de les distinguer, Énergir fait vérifier annuellement, par un organisme de vérification, notamment que son approvisionnement total sur une base annuelle auprès de producteurs de GNR est au moins égal à la quantité de GNR achetée par l’ensemble de sa clientèle et que le GNR achetée est bien d’origine 100% organique (et n’inclut pas de molécule fossile).

Pour en savoir plus, consultez la question « Qu'est-ce qui confirme que ma quantité de GNR achetée volontairement est bien attribuée à ma résidence? »

Énergir a fait la transition vers l’achat volontaire de GNR pour les bâtiments qui lui appartiennent. Ainsi, Énergir achète du GNR pour ses huit bureaux d'affaires régionaux, son siège social, l'école de technologie gazière et l'usine LSR d’une quantité équivalente à sa consommation de gaz naturel fossile pour ceux-ci. Il en sera de même pour son futur bureau d'affaires en Estrie. Ce choix soutient directement notre objectif de réduction des émissions de GES d’origine fossile de nos établissements et s'inscrit dans l'atteinte des cibles de décarbonation des bâtiments au Québec.

La combustion du GNR n’est pas sans émissions ; elle génère des émissions de GES (CO₂, CH₄ et N₂O) au même titre que la combustion du gaz naturel fossile. Le CO₂ est le principal GES émis (plus de 99 % des émissions de combustion). Cependant, dans le cas du GNR, les émissions de CO₂ découlant de la combustion sont dites biogéniques car elles proviennent de la biomasse. Les émissions de CO₂ biogéniques ne sont ainsi généralement pas visées par les objectifs de lutte contre les changements climatiques, contrairement à celles découlant de la combustion du gaz naturel fossile. En effet, même si le CO₂ issu de la combustion du gaz naturel fossile peut être réabsorbé par la biomasse lors de la photosynthèse, la combustion du gaz naturel fossile libère du CO₂ qui était séquestré depuis des millions d’années dans des formations géologiques et constitue ainsi un ajout net de CO₂ dans l’atmosphère. En revanche, lors de la combustion de GNR, le CO₂ libéré dans l’atmosphère (CO₂ biogénique) était séquestré dans des résidus organiques (résidus alimentaires, lisiers, fumiers, eaux usées, etc.), qui se renouvellent plus rapidement sur une échelle de quelques mois à quelques années. Le CO₂ biogénique était présent dans l’atmosphère , a été absorbé par les résidus organiques, pourrait être de nouveau réémis dans l’atmosphère. Le CO₂ biogénique s’inscrit donc dans le cycle court du carbone. L’effet réel des émissions de CO₂ biogénique résultant de la combustion du GNR sur le climat dépend de différents facteurs, dont la source et les processus de production de la biomasse. Le GNR vendu par Énergir à sa clientèle est produit à partir de matières organiques résiduelles et n’a pas entraîné des changements importants dans l’usage des terres.

Bien qu’elles soient aussi biogéniques, les émissions de combustion de N₂O et de CH₄ (moins de 1 % des émissions de combustion) du GNR doivent être déclarées dans les émissions directes (émissions de portée 1) de la personne ou de l’entité qui utilise le GNR dans son bilan GES.

Le CO₂ biogénique émis lors de la combustion du GNR doit aussi être quantifié. Cependant, sous réserve que les règles applicables (notamment quant à la traçabilité du GNR) de la norme applicable utilisée pour effectuer le bilan de GES le permettent, le CO₂ biogénique doit être déclaré distinctement des émissions de portée 1 dans le bilan GES. Les réglementations encadrant la déclaration des émissions de GES et le système de plafonnement et d’échange de droits d’émission de GES du Québec prévoient ainsi que ces émissions de CO₂ doivent être déclarées, mais n’ont pas à être couvertes par des droits d’émission dans le cadre du système de plafonnement et d’échange de droits d’émission de GES du Québec.

En revanche, toutes les émissions de GES (CO₂, CH₄ et N₂O) découlant de la combustion du gaz naturel fossile doivent être déclarées dans les émissions directes (émissions de portée 1) de la personne ou de l’entité qui utilise le gaz naturel fossile dans son bilan GES.

La production de GNR émet des GES. Des GES sont aussi émis lors de sa transmission et sa distribution.

Énergir est tenue par une obligation réglementaire de distribuer une quantité minimale de GNR au cours de son exercice financier (2 % en 2023-2024, 5 % en 2025-2026 et 10 % en 2030-2031).,Lorsqu’une partie de ce GNR n’est pas achetée de façon volontaire par sa clientèle, Énergir facture le coût des volumes invendus auprès des client·e·s n’achetant pas, par rapport à leur propre consommation de gaz, au moins la proportion de GNR correspondant au seuil règlementaire. Ainsi, si la demande des clients volontaires ne dépasse pas le seuil réglementaire relativement à la quantité de GNR à être distribuée, les achats volontaires n'auront pas d'impact sur la réduction des émissions de GES au niveau du Québec attribuables au GNR. À l'inverse, si les achats volontaires dépassent ce seuil réglementaire, ils permettront de réduire encore plus les émissions de GES au niveau du Québec attribuables au GNR.